Die Geschichte des Freedivings

Lange bevor jemand das Wort "Sport" mit dem Atem anhalten unter Wasser verband, tauchten Menschen, um zu leben.

Die Ama in Japan sind die am besten dokumentierten alten Freediver. Über 2.000 Jahre lang tauchten Frauen ohne Ausrüstung nach Abalone, Perlen, Seeigeln und Algen. Sie trugen Weiß, damit Haie sie sahen, und damit ihre Körper gefunden wurden, wenn sie nicht auftauchten. In den 1950ern gab es über 20.000 aktive Ama. 2010 waren es nur noch 2.160. Viele waren in den 70ern und 80ern. Manche über 90, und tauchten immer noch jeden Tag.

In Korea bauten die Haenyeo-Frauen dieselbe Tradition auf. Generationen von Frauen tauchten mit einem Atemzug, ernährten ihre Familien, bauten eine matriarchale Sozialstruktur um ihre Arbeit. Die UNESCO erkannte die Haenyeo-Tradition 2016 als immaterielles Kulturerbe an.

Im Mittelmeer trieben griechische Schwammtaucher ihre Körper für den Handel in extreme Tiefen. Manche entwickelten, was sie "Blut aus den Ohren" nannten, Barotrauma durch schlechten Druckausgleich (das Ausgleichen des Luftdrucks im Ohr beim Abstieg, indem man sanft Luft hineindrückt). Sie hatten die Wissenschaft nicht. Sie hatten nur den Bedarf.

Freediving war keine Freizeit. Es war, wie Menschen ihre Familien ernährten, handelten und überlebten.

Die moderne Geschichte des Wettkampf-Freedivings beginnt mit zwei Männern, unterschiedlicher gehen kaum.

Enzo Maiorca war Sizilianer. Ein wilder Athlet. Wettkampfgesteuert bis ins Mark. Er brach 1960 den Weltrekord und ging auf über 50 Meter. Dann brach er ihn weiter. Und weiter. Er war der Maßstab einer ganzen Generation.

Jacques Mayol war Franzose, aufgewachsen in Japan. Ein Philosoph-Taucher, der Delfine studierte, Yoga übte und glaubte, dass Menschen ins Wasser gehören. Wo Maiorca sich mit Kraft nach unten kämpfte, meditierte sich Mayol seinen Weg.

Ihre Rivalität definierte die 1960er, 70er und 80er. Sie tauschten Rekorde hin und her. Maiorca setzte eine Zahl, Mayol nahm sie zurück. Die Wissenschaft sagte, 50 Meter sei die absolute Grenze, darüber breche der Brustkorb zusammen, die Lunge zerreiße. Beide Männer ignorierten die Wissenschaftler und machten weiter.

1976 durchbrach Jacques Mayol die 100-Meter-Marke. Eine Tiefe, die Physiologen für unmöglich erklärt hatten. Er überlebte nicht nur. Er tauchte ruhig auf.

Ihre Rivalität war nie Hass. Maiorca respektierte Mayol. Mayol respektierte Maiorca. Sie sahen den Ozean nur verschieden. Der eine als Arena. Der andere als Tempel.

1988 machte der französische Regisseur Luc Besson aus der Mayol-Maiorca-Geschichte einen Film: "The Big Blue" (Le Grand Bleu). Er war fiktionalisiert, die Figuren hießen Jacques und Enzo, aber die Besessenheit war echt.

Der Film wurde in Europa zum Kulturphänomen. Er romantisierte Freediving wie nichts zuvor. Plötzlich wollten Menschen, die nie das Meer gesehen hatten, den Atem anhalten. Tauchschulen verzeichneten einen Boom. Eine Generation Athleten entdeckte Freediving wegen eines Films.

Er bleibt der einflussreichste Freediving-Film. Die Unterwasser-Aufnahmen, Mayols Delfin-Sequenzen, der Score von Eric Serra, sie schufen eine Ästhetik, die bis heute prägt, wie Freediving auf der Leinwand aussieht.

Nicht schlecht für einen Film, den die Kritiker bei der Premiere abtaten.

AIDA International (Association Internationale pour le Developpement de l'Apnee) wurde 1992 gegründet und brachte standardisierte Regeln, Sicherheitsprotokolle und offizielle Rekordanerkennung in das Wettkampf-Freediving.

Umberto Pelizzari wurde der erste moderne Freediving-Superstar. Italiener, fotogen, eloquent. In den 1990ern brach er mehrere Weltrekorde und brachte den Sport in den Mainstream. Sein Buch "Deep" ist Pflichtlektüre für alle, die es ernst meinen.

Anfang der 2000er professionalisierte sich der Sport. AIDA-Wettkämpfe wuchsen. Nationale Föderationen entstanden. Trainingsmethodik wurde wissenschaftlich. Druckausgleichstechniken, früher informell weitergegeben, wurden untersucht, dokumentiert und systematisch unterrichtet.

Pool-Disziplinen (Static Apnea, Dynamic Apnea) wurden neben den Tiefen-Disziplinen anerkannt. Freediving war nicht mehr nur Tiefe. Es ging um Weite, um Stillstand, um die Beherrschung jeder Dimension von Atem anhalten.

Vier Athleten definieren die moderne Ära. Ihre Geschichten sind der Sport.

Die größte Freediverin aller Zeiten. Daran gibt es keinen Zweifel.

Natalia Molchanova hielt 42 Weltrekorde über alle Disziplinen. Sie gewann 23 Goldmedaillen bei Weltmeisterschaften. Sie war die erste Frau, die unter 100 Meter tauchte. Ihr Static-Apnea-Rekord von 9 Minuten und 2 Sekunden, 2013 aufgestellt, wurde von keiner Frau seither gebrochen.

Sie begann mit Wettkampf-Freediving mit 40, in einem Alter, in dem die meisten Athleten aufhören. Innerhalb von Jahren hielt sie jeden Rekord.

Am 2. August 2015 ging sie vor Formentera, Spanien, zu einem Freizeit-Tauchgang. Sie war 53. Die Bedingungen waren unauffällig. Sie tauchte ab und kam nie wieder. Eine Suche der spanischen Marine fand nichts. Ihr Körper wurde nie geborgen.

Ihr Sohn, Alexei Molchanov, war bereits ein Weltklasse-Freediver. Er trägt ihr Erbe weiter, durch eigene Rekorde, durch Molchanovs Education (das von ihr entwickelte Trainingssystem) und durch eine Community, die ihren Namen noch immer mit Ehrfurcht ausspricht.

Manche von Natalias Rekorden stehen noch. Über ein Jahrzehnt später. Lass das sacken.

Herbert Nitsch hält 33 Weltrekorde. Sein berühmtester: 214 Meter in der Disziplin No Limits, 2007. Das ist die tiefste Tauchtiefe, die je ein Mensch mit einem Atemzug erreicht hat. Punkt.

2012 versuchte er 253 Meter. In der Tiefe ging etwas schief, Stickstoffnarkose, der "Tiefenrausch". Er verlor beim Aufstieg das Bewusstsein. Sein Safety-Team brachte ihn hoch, aber der Schaden war verheerend: schwere Dekompressionskrankheit, mehrere Hirninfarkte.

Die Ärzte sagten, er würde nie wieder gehen. Nie wieder sprechen.

Herbert Nitsch widerlegte jeden Arzt. Er erholte sich. Langsam, schmerzhaft, vollständig. Heute taucht er wieder. Nicht für Rekorde, aus Freude. Er hält Vorträge, unterrichtet und bleibt der Maßstab für alle Tiefentaucher.

214 Meter. Mit einem Atemzug. Diese Zahl wurde seither nicht angefochten.

William Trubridge ist der Meister von CNF, Constant Weight No Fins. Keine Monoflosse, keine Bi-Flossen, keinerlei Hilfe. Er zieht sich an der Leine nach unten, schwimmt nur mit dem Körper in die Tiefe und wieder hoch.

Sein Rekord: 102 Meter CNF. Die reinste Form der reinsten Disziplin.

Trubridge ist auch ein leidenschaftlicher Verfechter des Meeresschutzes. Er nutzt seine Plattform, um auf Meeresverschmutzung und Überfischung aufmerksam zu machen. Er trainiert in Dean's Blue Hole auf den Bahamas, eines der tiefsten Blue Holes der Erde und das spirituelle Zuhause des Wettkampf-CNF.

Natalias Sohn. Die aktuell dominante Kraft im Männer-Freediving. Hält mehrere Weltrekorde, darunter CWT, Constant Weight, mit Flossen, gerade nach unten (über 136 Meter), und FIM, Free Immersion, an der Leine ziehend (131 Meter).

Alexei tritt nicht nur an. Er leitet Molchanovs Education, ein globales Freediving-Ausbildungssystem auf Basis der Methoden seiner Mutter. Er entwickelt Ausrüstung. Er organisiert Wettkämpfe. Er ist gleichzeitig der größte aktive Athlet des Sports und sein einflussreichster Botschafter.

Alexei beim Tauchen zuzusehen heißt, jemandem zuzusehen, der im Wasser aufgewachsen ist. Wortwörtlich. Seine Technik ist die seiner Mutter. Seine Tiefe ist seine eigene.

Freediving 2026 ist nicht wiederzuerkennen im Vergleich zum Sport, den Maiorca und Mayol kannten.

Heute freediven Menschen auf jedem Kontinent. In Dahab trifft die ägyptische Wüste auf das Rote Meer, und Freediver trainieren ganzjährig am Blue Hole. Auf den Philippinen bieten Inseln wie Panglao und Anda warmes Wasser, Walhaie und Schulen an jeder Ecke. Gozos Binnensee ist ein verborgenes Juwel für europäische Freediver. Die Cenoten Mexikos fühlen sich an wie ein anderer Planet. Die Dominikanische Republik veranstaltet tiefe Wettkämpfe in vulkanischen Gewässern.

Aber es sind nicht nur die berühmten Spots. Freediving findet in norwegischen Fjorden, kroatischen Höhlen, an südkoreanischen Küsten und in alpinen Seen statt. Jede Küste, jedes Gewässer, das tief genug ist, irgendjemand erkundet es mit einem Atemzug. Das ist das Ding mit Freediving: es braucht keine Infrastruktur. Es braucht Wasser, einen Buddy und den Mut loszulassen.

Es ist nicht mehr nur ein Sport. Es ist ein Lebensstil. Ein globaler Stamm von Menschen, die ihr Leben um Tide und Sicht organisieren, die ihre nächste Stadt nach Wassertemperatur wählen, die Fremde an einer Bojenleine kennenlernen und als Freunde wieder gehen.

Jedes Jahr fallen weiter Rekorde. Frauen schieben Grenzen, die vor einem Jahrzehnt unerreichbar schienen. Pool-Disziplinen produzieren Zahlen, die Physiologie-Lehrbücher in Frage stellen. Technologie, Tauchcomputer, Trainings-Apps, Carbon-Flossen, entwickelt sich weiter.

Aber das Wesen hat sich seit den ersten Ama vor 2.000 Jahren nicht geändert. Ein Atemzug. Ein Körper. Ein Ozean.

Das einzige, was anders ist: du musst es heute nicht mehr alleine herausfinden.